O papa Leão XIV iniciou nesta sexta-feira (6) sua primeira viagem apostólica à América Latina desde que assumiu o comando da Igreja Católica. O pontífice embarcou em Roma com destino ao Uruguai, primeira parada de um roteiro que também inclui Argentina e Peru e segue até 17 de novembro.
A programação oficial prevê 12 dias de compromissos, com visitas a dez cidades, celebrações religiosas, encontros com autoridades, representantes da sociedade civil, jovens e comunidades de diferentes regiões. A viagem ocorre em um momento de mudanças no cenário religioso latino-americano, marcado pela diminuição da proporção de pessoas que se identificam como católicas.
De acordo com a programação divulgada pela Santa Sé, Leão XIV deve percorrer os três países entre os dias 6 e 17 de novembro. O roteiro inclui deslocamentos de avião e helicóptero, além de atividades em áreas urbanas e comunidades mais afastadas.
Viagem do papa à América Latina começa pelo Uruguai
A primeira etapa será no Uruguai, onde o pontífice permanecerá até 8 de novembro. A agenda inclui compromissos em Montevidéu, Paysandú e Florida.
Na capital uruguaia, estão previstos encontros com autoridades do país, representantes da sociedade civil e do corpo diplomático. O papa também participará de celebrações religiosas e atividades com integrantes da Igreja Católica.
O Uruguai apresenta uma das menores proporções de identificação católica da América Latina. Segundo dados citados no material sobre a viagem, aproximadamente 36% da população se identifica com a religião.
Em 8 de novembro, Leão XIV seguirá para a Argentina. A passagem pelo país está programada até o dia 11 e inclui compromissos em Buenos Aires, Córdoba e Luján.
A visita tem significado especial por se tratar do país natal do papa Francisco, antecessor de Leão XIV, que morreu em abril de 2025. Durante os 12 anos de pontificado, Francisco não chegou a realizar uma viagem oficial à Argentina.
Na programação argentina, estão previstos encontros com autoridades, representantes de comunidades religiosas, trabalhadores e jovens, além de missas e atividades pastorais.
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Peru será a última etapa da viagem
A partir de 11 de novembro, o pontífice estará no Peru, onde permanecerá até o encerramento da viagem, no dia 17. A agenda inclui Lima, Chiclayo, Cusco e Pucallpa.
O país tem importância na trajetória de Leão XIV, que atuou durante anos como missionário, religioso agostiniano e bispo de Chiclayo. O pontífice também adquiriu cidadania peruana.
Entre os compromissos previstos estão encontros com representantes da Igreja, autoridades, jovens, missionários e comunidades locais. A programação inclui ainda atividades em regiões da Amazônia peruana, com participação de representantes dos povos amazônicos.
A agenda também prevê celebrações religiosas, visitas a instituições sociais e encontros com pessoas atendidas por serviços de acolhimento.
Ao longo do percurso, temas como dignidade humana, paz, educação, juventude, pobreza e compromisso missionário devem integrar as mensagens do pontífice. A programação oficial foi divulgada pela Sala de Imprensa da Santa Sé.
Pesquisa aponta redução de católicos na América Latina
A viagem ocorre em meio a uma mudança no perfil religioso da população latino-americana. Embora o catolicismo continue sendo a maior tradição religiosa nos países pesquisados, a proporção de adultos que se identificam com a Igreja Católica diminuiu na última década.
Um levantamento do Pew Research Center, divulgado em janeiro de 2026, analisou a identificação religiosa em seis países: Brasil, Argentina, Chile, Colômbia, México e Peru. A pesquisa foi realizada em 2024 e ouviu mais de 6,2 mil adultos.
Os dados apontam redução da participação católica nos seis países em comparação com 2013 e 2014. No Brasil, o percentual de adultos que se identificavam como católicos passou de 61% para 46%. Na Argentina, a proporção caiu de 71% para 58%.
O levantamento também identificou que cerca de duas em cada dez pessoas adultas nos países pesquisados foram criadas no catolicismo, mas deixaram de se identificar com a religião.
A pesquisa mostra ainda diferenças entre as gerações. Em geral, adultos com 50 anos ou mais apresentam maior probabilidade de se declarar católicos do que pessoas entre 18 e 34 anos.
Crença em Deus permanece elevada
Apesar da redução da identificação com o catolicismo, os dados do Pew Research Center indicam que a religiosidade continua presente na região.
Em todos os seis países analisados, aproximadamente nove em cada dez adultos ou mais afirmaram acreditar em Deus. O resultado mostra que o afastamento de uma instituição religiosa não representa, necessariamente, o abandono da fé.
O estudo também identificou o crescimento da população sem afiliação religiosa, formada por pessoas que se declaram ateias, agnósticas ou sem uma religião específica. Na Argentina, no Chile, na Colômbia e no México, esse grupo já representa uma parcela maior da população adulta do que os protestantes.
No Brasil, por outro lado, os protestantes continuam sendo o segundo maior grupo religioso entre os países analisados. Em 2024, 29% dos adultos brasileiros se identificavam como protestantes, ante 26% em 2013 e 2014.
Os resultados indicam que as mudanças no cenário religioso latino-americano envolvem tanto a redução da identificação católica quanto o aumento de pessoas sem vínculo formal com uma religião.
Jovens buscam outras formas de espiritualidade
A transformação também aparece na maneira como parte da população se relaciona com a religião. Entre os mais jovens, há uma procura por experiências espirituais que nem sempre estão vinculadas à participação regular em instituições religiosas.
Práticas como meditação, retiros e experiências que combinam referências de diferentes tradições passaram a fazer parte das formas de expressão da espiritualidade mencionadas no material sobre o tema.
Na Argentina, o padre Jorge Reinaudo utiliza as redes sociais para alcançar pessoas que não frequentam regularmente as igrejas. O religioso reúne cerca de 800 mil seguidores em diferentes plataformas, com publicações que combinam referências bíblicas, humor e assuntos populares na internet.
A iniciativa busca aproximar o público da mensagem religiosa por meio de formatos digitais. A atuação do padre acompanha uma tendência de adaptação das instituições e lideranças religiosas aos hábitos de comunicação de diferentes gerações.
A viagem de Leão XIV ocorre, portanto, em um contexto de mudanças na identificação religiosa e nas formas de vivenciar a fé. Durante os próximos dias, o pontífice terá compromissos institucionais, celebrações e encontros com comunidades dos três países, incluindo regiões que fizeram parte de sua trajetória pastoral no Peru.
